Cuidado de un perro mayor: 8 cambios que debes hacer antes del invierno.

Cómo envejecen los perros: qué esperar

En general, se considera que los perros son mayores entre los 7 y los 10 años, dependiendo de su tamaño. Las razas grandes envejecen más rápido: un gran danés de 7 años ya está en la tercera edad. Un chihuahua de 7 años apenas está en la mediana edad.

¿Qué cambia con la edad?

• Articulaciones : el cartílago se adelgaza y la artritis se vuelve común. El clima frío y húmedo intensifica el dolor.
• Metabolismo : se ralentiza. Las personas mayores son más propensas a aumentar de peso con la misma dieta.
• La digestión se vuelve menos eficiente. Es mejor comer más despacio.
• Termorregulación : menos eficiente. Se enfrían más rápido y se recuperan más lentamente.
• Sentidos : la vista y el oído suelen deteriorarse, lo que hace que los cambios repentinos resulten más desorientadores.
• Sistema inmunitario : menos robusto. Las enfermedades invernales afectan con mayor intensidad.

Nada de esto resulta dramático en las primeras etapas, pero todo responde bien a una atención proactiva.

Lista de verificación de invierno de 8 puntos para perros mayores

1. Cambie a una cama ortopédica o elevada.

Los suelos fríos son perjudiciales para las articulaciones artríticas. Una cama ortopédica de espuma gruesa mantiene a su perro mayor alejado del suelo y le proporciona el apoyo que necesita.

Las camas elevadas también son una buena opción, ya que permiten la circulación del aire por debajo y evitan que la superficie para dormir se enfríe. Coloca la cama lejos de corrientes de aire, especialmente cerca de ventanas y puertas exteriores.

2. Añade un abrigo para perros para excursiones al aire libre.

Los perros mayores de pelo corto, las razas pequeñas y los perros delgados pierden calor rápidamente. Un abrigo para perros que les quede bien —no un disfraz, sino una capa aislante funcional— ayuda a mantener la temperatura corporal durante los paseos en climas fríos.

Póntelo antes de salir, no cuando ya estén temblando. Y quítatelo al volver a casa para evitar que se acaloren demasiado.

3. Acorta tus caminatas, pero sigue adelante.

Un perro mayor también necesita ejercicio diario. Los paseos cortos son mejores que no pasear a nadie, y varias salidas cortas pueden ser más efectivas que una larga.

Reduzca la distancia antes que la intensidad. Un paseo tranquilo de 15 minutos olfateando en una mañana fría vale más que un recorrido largo que los deje entumecidos por la tarde.

4. Cambia a un comedero de alimentación lenta.

Las personas mayores suelen comer más rápido de lo debido, sobre todo porque la regulación del apetito cambia con la edad. Comer demasiado rápido provoca hinchazón, gases y malestar, síntomas que se agravan en invierno, cuando están menos activas.

Un comedero de alimentación lenta con relieves o un diseño de laberinto prolonga el tiempo de la comida, facilita la digestión y proporciona una pequeña estimulación mental en cada comida.

5. Revisa tus articulaciones semanalmente.

Dos veces por semana, acaricia suavemente las patas y el lomo de tu perro. Busca hinchazón, calor o rigidez. Observa cómo se levanta después de estar tumbado: la rigidez al incorporarse es uno de los primeros signos de dolor articular.

Si observa algún cambio, consulte con su veterinario. Los suplementos antiinflamatorios, el ejercicio adaptado y las opciones para el control del dolor pueden ayudar a que su mascota mayor se sienta cómoda durante el invierno.

6. No descuides tu atención dental.

Las enfermedades dentales son más comunes en perros mayores, y el dolor causado por problemas dentales no tratados puede afectar el apetito, el sueño y el comportamiento, todo lo cual podrías atribuir simplemente al envejecimiento.

Una rutina de higiene bucal en casa —cepillado, juguetes masticables para la higiene dental, revisiones periódicas— es especialmente importante en perros mayores. Si nota mal aliento persistente, que se le cae la comida o cambios en sus hábitos alimenticios, programe una revisión dental.

7. Mantén la rutina constante.

A medida que los sentidos se deterioran, las rutinas familiares se convierten en puntos de referencia. Los perros mayores con cambios en la visión o el oído encuentran reconfortante la previsibilidad.

Intenta mantener horarios de alimentación, paseos y sueño regulares. Si cambias los muebles o la cama, dales tiempo para que se adapten con tu ayuda; no des por hecho que lo resolverán solos.

8. Reserva la visita al veterinario antes del invierno.

Un chequeo general antes de que llegue el frío le brinda a su veterinario una base de referencia y la oportunidad de detectar problemas a tiempo. Pregunte específicamente sobre la salud de las articulaciones, el peso, el estado dental y cualquier suplemento que sea conveniente agregar para el invierno.

Los adultos mayores deben visitar al veterinario al menos dos veces al año. Si han pasado más de seis meses desde su última visita, ahora es el momento.

Señales de que tu perro mayor necesita atención veterinaria

Presta atención a lo siguiente entre revisiones:

• Cojera, renuencia a subir escaleras o dificultad para levantarse
• Cambio de peso significativo en cualquier dirección.
• Aumento del consumo de agua o de la micción.
• Tos persistente o dificultad para respirar
• Confusión, desorientación o cambios en los patrones de sueño.
• Cambios repentinos en el apetito o el comportamiento

Ninguna de estas situaciones debe esperar hasta la próxima cita programada. Llame a su veterinario.

Conclusión

Envejecer no es el final de nada. Es un capítulo diferente, uno que te exige un poco más y te ofrece mucho a cambio.

Una cama ortopédica. Un abrigo para perros. Paseos más cortos. Un comedero de alimentación lenta. Revisiones articulares. Cuidado dental. Una rutina constante. Una sola visita al veterinario.

Ocho cambios. Una estación. Un perro mayor que se mueve con más comodidad, come mejor, duerme más profundamente y se mantiene más fiel a sí mismo, siempre a tu lado, durante el invierno y más allá.