Votre chat à poils longs est un véritable maniaque de la propreté, obsédé par son hygiène personnelle au quotidien. Vous le verrez sans doute pencher le cou, passer sa langue râpeuse sur ses pattes et son corps à plusieurs reprises, lissant chaque poil dès qu'il a un moment de libre. Contrairement aux chiens qui se roulent volontiers dans la terre, la plupart des chats détestent être trempés et considèrent les bains forcés comme de véritables punitions.
Nombreux sont les propriétaires de chats qui, par amour pour leur animal, tombent dans deux travers : certains lavent leur chat tous les mois pour un pelage impeccable, tandis que d'autres s'en remettent entièrement à son hygiène naturelle. Aucun de ces choix ne correspond aux véritables besoins de votre félin. Des bains trop fréquents éliminent le sébum protecteur de sa peau, la rendant sèche, squameuse et irritée ; à l'inverse, l'absence de bain entraîne une accumulation de sébum, de saletés et de poils emmêlés qui gêneront votre chat jour et nuit.
Programme de bain idéal en fonction du mode de vie et du pelage de votre chat
Chats d'intérieur à poil court
Votre compagnon à poil court, adepte du canapé, reste à l'intérieur, à l'abri de la boue et des saletés. Son léchage quotidien suffit à garder son pelage propre. Un bain tiède tous les 2 à 3 mois lui suffit. Des douches trop fréquentes risquent d'irriter sa peau sensible.
Amis chats à poils longs
Les Persans et autres chats à poil long retiennent facilement les poils morts, la poussière et le sébum dans leur épais sous-poil. Un brossage quotidien est très utile, mais un bain toutes les 4 à 6 semaines est nécessaire pour éviter la formation de nœuds douloureux qui tirent sur leur peau.
Chatons errants en plein air
Les petits explorateurs curieux mettent souvent les pieds dans la boue, sur du bitume gras ou dans des restes de nourriture. Adaptez la fréquence de leur bain à environ une fois par mois, selon leur degré de saleté après leurs aventures en plein air.
Chatons spéciaux et chats âgés
Les chatons de moins de 8 semaines ont une peau fragile et immature, et leur système immunitaire est encore en développement ; il ne faut jamais leur donner de bain complet. Les chats âgés ou souffrant de maladies de peau doivent suivre les recommandations de leur vétérinaire concernant les bains.
Bains d'urgence imprévus que votre chat ne peut éviter
Même si votre chat déteste l'eau, un bain improvisé devient inévitable dans ces moments délicats :
- Ils se frottent accidentellement contre de l'huile moteur, de la peinture ou des produits chimiques ménagers collants et nocifs lorsqu'ils errent.
- Une diarrhée inattendue laisse des résidus tenaces collés aux poils de l'arrière-train, qu'un essuyage partiel ne parvient pas à éliminer.
- Les vétérinaires ont besoin de bains médicinaux pour traiter la teigne, les acariens et autres affections cutanées contagieuses.
Routine de bain étape par étape adaptée aux chats
Votre chat est terrifié par un bain salissant et improvisé ; une préparation minutieuse contribue donc grandement à apaiser son anxiété.
- Préparez à l'avance un shampoing doux spécialement conçu pour les chats, de l'eau tiède à 37 °C, des serviettes épaisses et absorbantes ainsi qu'un tapis antidérapant. Le shampoing pour humains abîme la barrière cutanée des chats et ne doit jamais être utilisé.
- Avant le bain, passez 10 à 15 minutes à jouer avec des friandises et leurs jouets préférés pour apaiser leur nervosité.
- Gardez son visage bien sec, mouillez lentement le reste du corps, faites mousser délicatement le shampoing et rincez abondamment. Les résidus de savon peuvent provoquer des démangeaisons chez votre chat.
- Enveloppez votre chat trempé dans des serviettes douces juste après l'avoir rincé, tamponnez-le pour enlever l'excès d'humidité, puis séchez le sous-poil avec un sèche-cheveux à basse température, en insistant sur le ventre et les aisselles où l'humidité cachée favorise la prolifération des bactéries.
Se toiletter quotidiennement réduit le nombre de bains inutiles.
Le brossage est la meilleure alternative aux bains fréquents pour votre chat. Les chats à poils courts apprécient un brossage deux fois par semaine pour éliminer les poils morts ; les chats à poils longs ont besoin d'un brossage quotidien pour enlever la saleté incrustée. Une alimentation riche en protéines favorise l'équilibre naturel du sébum et améliore la capacité d'auto-nettoyage de leur peau.
Réflexions finales
Respectez l'instinct naturel de toilettage de votre chat plutôt que de lui imposer des bains fréquents par excès de préoccupation. Choisissez la fréquence de bain adaptée à la longueur de son poil et à ses habitudes de vie, procédez avec douceur, et votre adorable félin profitera d'un pelage soyeux et sain sans anxiété inutile liée au bain.